云计算是一种商业计算模型，它将计算任务分布在大量计算机构成的资源池上，使各种应用能够根据需要获取计算力、存储空间和各种软件服务。

从使用范围，云计算分为私有云和公有云两种。私有云是为云所有企业或机构内部使用的云；公有云是对外部企业、社会及公共用户提供服务的云。此外，还有混合云。

从提供服务的类型上看，云计算分为三个层次：IaaS、PaaS和SaaS三种。

IaaS全称Infrastructure As Service，即“基础设施即服务”。IaaS以硬件设备虚拟化为基础，组成硬件资源池，具备动态资源分配及回收能力，为应用软件提供所需的服务。硬件资源池并不区分为哪个应用系统提供服务，资源不够时，整体扩容；

SaaS全称Software As Service，即“软件及服务”。严格来讲SaaS构建于IaaS之上，部署于云上的SaaS应用软件的基本特征是具备多用户能力，便于多个用户群体通过应用参数的不同设置，共同使用该应用，且产生的数据均存储在云端。非严格的SaaS也可独立于IaaS，这样牺牲的代价是硬件的利用率，用户感知不到；

SaaS与一般网络应用的区别在于：不同的用户通过不同的设置实现不同的功能，而一般网络应用几乎都按照同样的实例运行，几乎无法做灵活的配置和调整。

PaaS全称Platform As Service，即“平台及服务”。层次介于IaaS和SaaS之间，也是最难实现，一旦实现后会带来巨大效益的一种形式。同SaaS，严格来讲也基于IaaS，它在硬件之上提供一个中间层，主要表现形式为接口、API、BO（业务对象）或SOA模块等，它并不直接面向最终用户，更多的使用者是开发商，开发商应用这些接口，可快速开发出灵活性、扩展性强的SaaS应用，提供给最终用户。非严格的PaaS也可独立于IaaS，同样牺牲硬件效率，如部分中间件产品。